A medicina do viajante (ou medicina de viagem) é um campo médico relativamente novo no Brasil, mas que já existe há décadas nos países da América do Norte, Europa e Oceania. Na verdade, a medicina do viajante é mais do que uma especialidade médica, já que o médico responsável pelo atendimento aos viajantes deve possuir conhecimentos de diversas especialidades diferentes: vacinação, doenças infecciosas, clínica médica, saúde pública, dermatologia e muitas outras.

O objetivo de uma consulta de medicina do viajante é a preparação do viajante para que ele possa se divertir ou realizar seu trabalho ou estudo durante a viagem e retornar, com o menor risco possível de adoecer.através da recomendação do uso de certas vacinas, remédios orientações sobre atendimento médico no local de destino ou medidas simples, como o cuidado com alimentos e água.

Embora a medicina do viajante tenha surgido inicialmente pela necessidade de proteção de pessoas que viajariam para destinos exóticos, onde muitas vezes estariam correndo o risco de contrair doenças como malária, febre amarela, poliomielite, febre tifóide e muitas outras doenças incomuns ou mesmo desconhecidas pelos médicos de seu local de origem, hoje tem seu conceito expandido e é a melhor alternativa para quem deseja ter uma viagem mais segura e com menos preocupações para qualquer lugar, seja para Manaus, Paris, Nova York, uma cidade na África ou Búzios.

É importante lembrar também que, a medida que se torna mais fácil viajar, muitas pessoas com condições especiais passam a necessitar também de uma melhor preparação para suas viagens: são os viajantes idosos, mulheres gestantes, pacientes com doenças crônicas como asma, diabetes, doenças cardíacas, doenças de pele, doenças digestivas ou que simplesmente nunca tiveram seu calendário vacinal checado ou atualizado na vida adulta.

Fica claro perceber então que, embora um viajante jovem e saudável que esteja se dirigindo a um país da África para uma viagem de mochila acabe se colocando em risco de contrair inúmeras doenças, muitas delas fatais, para um paciente com problemas cardíacos, uma simples viagem de avião pode ser extremamente perigosa, necessitando de uso de oxigênio suplementar durante o vôo, bem como uma criança saudável ou mesmo um adulto saudável possa ter uma viagem muito mais segura e, no fim, aproveitar muito mais, após tomar algumas vacinas ou utilizar alguns conselhos simples de proteção.

A medicina do viajante é muito mais um conjunto de ações de prevenção do adoecimento, ou seja, nosso grande objetivo é que o viajante vá e retorne sem ter ficado doente. Mas uma parte importante da medicina do viajante também é o atendimento de pessoas que estão retornando de viagens e se encontram doentes ou mesmo de viajantes de outros países que chegam ao Brasil e ficam doentes aqui: o médico do viajante está melhor preparado para atender esta pessoa pois terá maior conhecimento sobre a quais doenças o paciente esteve exposto durante suas viagens.