1 - O que são doenças pneumocócicas?
São aquelas causadas pela bactéria Streptococus pneumoniae (pneumococo) e incluem: meningite, pneumonia, bacteremia e sepse (infecção na corrente sanguínea), sinusite e otite média (infecção do ouvido).

2 - Todas são graves?
O pneumococo é uma causa muito importante de doenças graves em crianças em todo o mundo, principalmente a sepse, a meningite e a pneumonia. Além disso, é a causa mais freqüente de sinusite e otite média aguda (OMA). Doenças pneumocócicas matam quase 1 milhão de crianças por ano no mundo, 90% delas nos países em desenvolvimento.No Brasil, a mortalidade por pneumonia quase sempre é devida ao pneumococo, isto é, o pneumococo é a principal causa de morte por pneumonia, principalmente em crianças pequenas.

3 - Todas as pneumonias e otites são causadas pelo pneumococo?
Não, outros agentes podem causar, mas o pneumococo é oprincipal. No Brasil estima-se que 40% das internações por pneumonia sãocausadas por pneumococo.

4 - Quem tem mais risco de contrair a doença?
A população de maior risco para doença pneumocócica grave está entre indivíduos com menos de cinco ou mais de 65 anos. Existem outros grupos de risco para doença pneumocócica como crianças com anemia falciforme, pacientes que não têm o baço e pacientes HIV positivos.Estima-se que o pneumococo seja responsável por 17% a 28% das pneumonias adquiridas na comunidade entre as crianças e por 15% a 35% das otites médias agudas. É mais freqüente nas crianças abaixo de 1 ano, mas também é importante causa de doença nos idosos.Condições que interferem na imunidade têm grande importância no risco para infecção pneumocócica. Dessa forma, a incidência de doença pneumocócica é elevada nas imunodeficiências; na infecção pelo HIV; nos diabéticos. Nos pacientes que têm predisposição para pneumonias, como os asmáticos, e nos pacientes com doença pulmonar crônica, o risco também é aumentado.O principal órgão que elimina os pneumococos do sangue é o baço. Assim, pessoas com problemas no baço, como por exemplo pacientes com anemia falciforme e outras doenças do sangue ou que retiraram cirurgicamente o órgão, têm risco aumentado para doença pneumocócica.

5 - Como a doença pneumocócica é transmitida?
A transmissão ocorre de um indivíduo para outro através do contato íntimo, por meio de gotículas de saliva, geralmente associada a aglomerações. Por esta razão, as crianças de creche têm maior risco de adquirir a doença. A transmissão ocorre mais nos meses de inverno e início da primavera. A bactéria pode estar presente na mucosa nasal e na garganta dos indivíduos saudáveis..

6 - Qual é o tratamento?
O tratamento da doença pneumocócica tem se tornado mais difícil pela crescente resistência à penicilina. Além disso, alguns tipos apresentam resistência a múltiplos antimicrobianos. Por isso a importância da prevenção através da vacina.

7 - Quais as vacinas existentes contra os pneumococos?
Atualmente existem dois tipos de vacinas antipneumocócicas disponíveis no mercado: a vacina polissacarídica (Pneumocócica 23-valente) e as vacinas conjugadas (pneumocócica 10-valente, também conhecida por Synflorix e pneumocócica 13-valente, conhecida por Prevenar 13).

8 - Qual a diferença entre essas vacinas?
A vacina Pneumocócica 23-valente não é eficaz para crianças abaixo de 2 anos de idade e pouco eficaz em crianças de outras idades. A resposta imunológica das crianças desta faixa etária a vacinas polissacarídicas não é boa, com baixa produção de anticorpos específicos, queda rápida dos seus níveis e não ocorre fenômeno de memória quando há reexposição. Por outro lado, entre adultos, idosos e pacientes com doença de base, a eficácia é bastante satisfatória para formas graves da doença. A persistência da imunidade não é muito boa e, dependendo da população vacinada e da faixa etária, existe indicação de apenas uma revacinação após cinco anos.As vacinas conjugadas apresentam melhor resposta imune especialmente para as crianças menores de dois anos de idade, estimulando a produção de anticorpos nesta faixa etária, bem como um forte efeito de memória na reexposição. Os tipos de antígenos contidos nestas vacinas são aqueles relacionados com as formas mais graves de doença pneumocócica.

9 - Quem pode se vacinar?
As vacinas antipneumocócicas conjugadas estão indicadas para todas as crianças a partir de dois meses de idade.A vacina antipneumocócica polissacarídica 23-valente está indicada para todas as pessoas com mais de 60.Também há indicação para esta vacina em situações de risco para a doença pneumocócica, a partir de 2 anos de idade, como pacientes diabéticos; com doença pulmonar; doença cardiológica; asplênicos (sem baço); imunodeprimidos; entre outros. No caso de crianças de risco recomenda-se, inclusive, a vacinação com as duas vacinas, conjugada e polissacarídica.

10 - Como saber qual tipo de vacina devo usar?
Para crianças,a vacina escolhida deve ser sempre a pneumocócica conjugada.Crianças maiores de 24 meses, se consideradas de alto risco, como crianças com anemia falciforme, outras doenças do sangue, infecção pelo HIV, doenças crônicas cardíacas ou pulmonares, imunodepressão, doença renal, transplantadas, devem receber os dois tipos de vacina contra os pneumococo.Adolescentes, e adultos portadores de doença crônica devem receber a vacina pneumocócica 23-valente. Maiores de 60 anos a vacina devem receber a vacina antipneumocócica 23-valente.

11 - Qual é o esquema vacinal?
A vacinação pneumocócica deve ser iniciada o mais precocemente possível e está indicada a partir dos 2 meses de idade. Isso porque a doença é mais grave e mais incidente no primeiro ano de vida.O esquema recomendado é de três doses no primeiro ano de vida (a partir dos 2 meses de idade) e um reforço entre 15 e 18 meses de idade.A vacina anti-pneumocócica 23 valente deve ser aplicada em dose única naquelas situações em que está indicada. A necessidade de reforço 5 anos após deve ser avaliada pelo médico.Uma dose da vacina 13-valente é recomendada para todas as crianças saudáveis entre 24 meses e 5 anos (71 meses) de idade não vacinadas previamente ou com vacinação pneumocócica incompleta. Se crianças nesta faixa etária apresentarem com condições médicas subjacentes que aumentam o risco para a doença pneumocócica ou suas complicações (doença falciforme, infecção pelo HIV ou outra condição de imunocomprometimento, implante coclear, fístula liquórica, entre outras), tendo sido ou não previamente vacinadas com as vacinas 7 ou 10-valente, devem receber duas doses da vacina 13-valente. Isto inclui aqueles que já receberam a vacina pneumocócica polissacarídica 23-valente. A vacina deve ser aplicada pelo menos 8 semanas após a última dose de vacina (conjugada ou da polissacarídica). 

12 - Quais os efeitos adversos das vacinas contra o pneumococo?
Os eventos adversos mais comuns são reações locais, como dor e induração. Não foram observadas reações graves.

13 - Existem contraindicações às vacinas?
As vacinas conjugadas não estão indicadas em adultos ou idosos. São contraindicadas em pessoas com hipersensibilidade a componentes da vacina. Deve ser adiada em vigência de doença aguda moderada ou grave, mas pode ser utilizada em vigência de doença leve do trato respiratório.

14 - As vacinas estão disponíveis nos Postos de saúde?
A vacina 10 valente estará disponível nos postos de saúde em 2010, para crianças até 2 anos de idade. Nos casos de risco para doença pneumocócica, podem ser obtidas através dos Centros de Referência em Imunobiológicos Especiais do Ministério da Saúde.

15 – Como fazer em relação a crianças que tenham terminado esquemas de vacinação com as vacinas 7 ou 10 valente mas que desejam proteção mais ampliada?
As crianças até 5 anos (71 meses) de idade que receberam esquema completo com as vacinas 7 ou 10 valente podem tomar uma dose suplementar da vacina 13-valente para ampliar a proteção contra os sorotipos adicionais, desde que se respeite um intervalo mínimo de 2 meses após a última dose da vacina recebida previamente.

16 – Crianças com mais de 5 anos não podem tomar as vacinas conjugadas?
Como a vacina 13-valente só está licenciada até 5 anos de idade, apenas crianças e adolescentes entre 6 anos e 18 anos de idade mas que apresentam doenças subjacentes de maior risco para doença pneumocócica invasiva, tendo completado ou não esquema com vacina 7 ou 10-valente, podem receber uma dose única da vacina 13-valente. Isto inclui aqueles que já receberam a vacina pneumocócica polissacarídica 23-valente. A vacina deve ser dada pelo menos 8 semanas após a última dose da vacina conjugada ou da polissacarídica.